Depois que a dissolução da União Soviética selou o insucesso das economias centralizadas, a expressão “ neoliberalismo ” passou a ser amplamente usada pelos meios de comunicação. Ela não se vincula, porém, a uma  ideologia  sistematicamente definida, mas é aplicada a posições ou situações de esquerda ou direita, mais progressistas ou mais conservadoras. Neoliberalismo, em sentido amplo, é a retomada dos valores e ideais do  liberalismo  político e econômico que nasceu do pensamento iluminista e dos avanços da economia decorrentes da revolução industrial do final do século XVIII, com a adequação necessária à realidade política, social e econômica de cada nação em que se manifesta. Em sentido mais estrito designa, nas democracias capitalistas contemporâneas, as posições pragmáticas e ideologicamente pouco definidas dos defensores da política do “ estado mínimo “, que deve interferir o menos possível na liberdade individual e nas atividades econômicas da iniciativa privada